Ежегодно 23 июня отмечается Международный день балалайки.
Существуют инструменты, которые издавна считаются музыкальным символом какого-либо народа: у испанцев – гитара, у итальянцев — мандолина, у русских таким инструментом стала балалайка. Ее своеобразный треугольный корпус, специфические приемы игры — различного вида щипки или удары пальцев по трем натянутым струнам, серебристо-звонкий тембр не спутаешь ни с каким инструментом.
Первые дошедшие до нас сведения о балалайке относятся к 1688 г. Использовалась повседневно, сопровождая пляски, пение частушек и др. О ней часто упоминается в русских народных песнях:
Пойду я во горенку,
Сяду я на лавочку,
Возьму балалаечку,
Стану я играти,
Песни припевати.
В 1880-1890-х гг. по заказу основателя первого оркестра русских народных инструментов замечательного исполнителя на балалайке В.В.Андреева, мастерами Ф.С. Пасербским и С.И. Налимовым она была значительно усовершенствована. В 1887 г. по эскизам Андреева было изготовлено целое семейство балалаек (прима, секунда, альт, бас, контрабас), которые вошли в Великорусский оркестр (позднее в оркестры русских народных инструментов). Балалайка прима утвердилась как сольный концертный инструмент и распространилась среди разных народов СССР.
Советскими композиторами написаны крупные произведения, С.Н.Василенко, Ю.Н. Шишаков, Н.С. Речменский написали для балалайки концерты с оркестром, М.М.Ипполитов — Иванов-фантазию «На посиделках», Н.П. Будашкин-концертные вариации.
